Cannes

À découvrir

Ville mondialement connue pour son festival de cinéma, Cannes vit pourtant très différemment le reste de l’année. Derrière le tapis rouge et le Palais des Festivals, on trouve une station balnéaire à taille humaine, un vieux quartier perché appelé Le Suquet et des îles toutes proches où l’agitation de la Croisette semble soudain très loin.

La Croisette, vitrine de la ville

Le boulevard de la Croisette longe la baie sur environ trois kilomètres, entre le Palais des Festivals et le port Canto. Il concentre les grands hôtels historiques de la ville, comme le Carlton ou le Martinez, dont les façades Belle Époque ont vu défiler stars de cinéma et têtes couronnées depuis plus d’un siècle. La promenade plantée de palmiers reste agréable à toute heure, avec la plage en contrebas d’un côté et les vitrines de luxe de l’autre.

Le Palais des Festivals, construit dans les années 1980 pour remplacer l’ancien casino municipal, accueille le festival de Cannes chaque printemps ainsi que de nombreux autres salons professionnels tout au long de l’année. Ses célèbres marches, immortalisées par des décennies de photographies, restent accessibles au public en dehors des événements.

Le Suquet, le vieux Cannes

Bien avant de devenir une station balnéaire prisée, Cannes n’était qu’un modeste village de pêcheurs organisé autour de sa colline, Le Suquet. Ce quartier a gardé son plan de ruelles pentues et ses maisons colorées, aujourd’hui occupées par des restaurants et de petites boutiques. Tout en haut, la tour du Suquet et l’église Notre-Dame d’Espérance dominent la ville et offrent une vue dégagée sur la baie, le port et, par temps clair, les îles de Lérins.

C’est un ancien pêcheur écossais, Lord Brougham, qui aurait contribué à la notoriété de Cannes au XIXe siècle après y avoir fait construire une villa, lançant une mode qui allait transformer durablement le village en destination hivernale prisée de l’aristocratie européenne.

Que faire à Cannes sans budget illimité ?

Contrairement à son image de station de luxe, Cannes se visite très bien sans dépenser beaucoup : la marche à pied dans Le Suquet, la promenade sur la Croisette et l’accès aux plages publiques suffisent à occuper une journée entière sans frais d’entrée.

Le marché Forville, installé non loin du Suquet, reste un excellent point de repère pour observer la vraie vie locale, loin des paillettes du festival. On y trouve des produits provençaux et une brocante certains jours de la semaine. La rue Meynadier, piétonne et commerçante, complète bien une balade dans ce quartier plus populaire de la ville.

Les îles de Lérins

Au large de Cannes, deux îles se rejoignent en une vingtaine de minutes de bateau depuis le port. Sainte-Marguerite, la plus grande, est couverte d’une forêt d’eucalyptus et de pins et abrite un fort où fut détenu, selon la légende, le mystérieux Masque de Fer au XVIIe siècle. Saint-Honorat, plus petite, reste occupée depuis le Moyen Âge par une communauté de moines cisterciens qui cultivent toujours de la vigne et produisent du vin sur l’île. Les deux offrent un vrai contraste avec l’agitation de la Croisette, à quelques encablures seulement.

Où se garer à Cannes ?

Le stationnement en centre-ville est payant dans la plupart des zones et particulièrement saturé en période de festival, quand certaines rues sont même fermées à la circulation. Les parkings souterrains autour de la Croisette et du Palais des Festivals restent la solution la plus fiable, malgré des tarifs qui augmentent sensiblement en haute saison. Hors événements majeurs, se garer plus loin du front de mer et marcher quelques minutes permet souvent d’éviter les zones les plus tendues.

Cannes hors période de festival

Le reste de l’année, loin de l’effervescence du printemps, Cannes retrouve un rythme de station balnéaire plus classique. Les habitants reprennent possession de la Croisette le matin pour courir ou marcher, les terrasses de la rue d’Antibes, principale artère commerçante derrière le front de mer, restent animées sans être bondées, et les prix de la restauration redescendent sensiblement par rapport aux semaines du festival. C’est souvent la période que recommandent les habitués pour découvrir la ville sans en payer le prix fort ni subir son affluence maximale.

L’automne et l’hiver sont aussi l’occasion de profiter d’un autre visage de la ville, avec un marché de Noël installé chaque année sur l’esplanade et une lumière hivernale qui donne à la baie des teintes différentes de celles, plus dures, de l’été. Les musées municipaux, comme le musée de la Castre installé dans l’ancien château du Suquet et consacré aux arts et civilisations du monde, offrent une activité intérieure appréciable les jours de mistral, quand le vent rend la promenade en bord de mer moins agréable.

Cannes et les environs

La ville se situe à moins d’une demi-heure de route d’Antibes et de son cap, et pas beaucoup plus loin de Grasse, la capitale mondiale du parfum, nichée dans les collines. Ces deux destinations complètent bien un séjour cannois, l’une pour son littoral, l’autre pour son patrimoine industriel unique en son genre. Plus largement, tout l’arrière-pays des Alpes-Maritimes reste accessible en moins d’une heure de route depuis Cannes.

Informations pratiques

Cannes possède sa propre gare, bien desservie sur la ligne littorale entre Marseille et Vintimille, ce qui facilite les allers-retours vers Nice ou Antibes sans voiture. L’aéroport le plus proche reste celui de Nice, à moins d’une heure de route ou de train. La ville connaît un pic de fréquentation très marqué pendant le festival de cinéma, au printemps, et pendant les grandes vacances d’été, deux périodes où mieux vaut réserver hébergement et déplacements largement à l’avance.

Questions fréquentes

Peut-on visiter Cannes sans assister au festival ?

Oui, et c’est même la façon la plus tranquille de découvrir la ville : hors période de festival, Cannes retrouve un rythme de station balnéaire classique, plus abordable et moins encombrée.

Combien de temps pour visiter les îles de Lérins ?

Une demi-journée suffit pour l’une des deux îles, une journée complète permet de découvrir Sainte-Marguerite et Saint-Honorat sans se presser.

La Croisette est-elle accessible toute l’année ?

Oui, la promenade reste ouverte en permanence, même si certains tronçons peuvent être temporairement modifiés lors de grands événements comme le festival ou certains salons professionnels.

Où loger pour visiter Cannes à moindre coût ?

Les quartiers un peu à l’écart de la Croisette, comme certaines rues autour de la gare ou du Suquet, proposent généralement des tarifs plus accessibles que le front de mer.

Quelle est la différence entre Cannes et Antibes ?

Cannes mise sur son image de station élégante et son festival, tandis qu’Antibes conserve des remparts intacts et un vieux port plus authentique, deux ambiances complémentaires à moins de trente minutes l’une de l’autre.