Fourcès

À découvrir

Dans le nord ouest du Gers, à quelques minutes de Condom, Fourcès se distingue par une particularité rare parmi les bastides gasconnes : un plan circulaire, alors que la quasi-totalité de ces villes neuves médiévales furent tracées selon une grille orthogonale. Cette forme singulière, associée à une place ombragée de platanes centenaires, en fait l’une des étapes les plus photographiées du département.

Une bastide au plan circulaire, une exception gasconne

Fourcès fut fondée au XIIIe siècle, comme de nombreuses bastides du Sud-Ouest créées pour organiser le peuplement rural et fixer des populations autour d’un marché protégé. Mais contrairement au schéma habituel des bastides, bâties sur un plan en damier autour d’une place centrale carrée, Fourcès adopta un tracé circulaire, épousant sans doute la forme d’un site fortifié antérieur ou les contraintes du terrain en bordure de l’Auzoue, la rivière qui borde le village. Ce choix urbanistique atypique donne aujourd’hui au village une identité visuelle immédiatement reconnaissable, avec ses maisons à colombages disposées en arc de cercle autour de la place centrale.

La place, vaste et bordée d’arcades appelées couverts, comme dans la plupart des bastides gasconnes, est ombragée par des platanes plantés au XIXe siècle qui ont largement contribué à la réputation pittoresque du village. Cette place a longtemps accueilli le marché aux volailles et grains, activité économique centrale pour une bastide qui vivait du commerce agricole de son arrière-pays.

Le village s’inscrit dans un paysage de collines douces typique du Gers occidental, où les cultures céréalières alternent avec les vignes qui produisent l’armagnac, l’eau-de-vie traditionnelle de la région. Cette campagne vallonnée, traversée par l’Auzoue et ses affluents, offre un cadre agricole préservé qui contraste avec l’intensité patrimoniale concentrée dans le petit périmètre du village fortifié.

Que voir à Fourcès ?

La place circulaire et ses couverts

Le tour de la place, sous les arcades ou à l’ombre des platanes, permet d’apprécier l’unité architecturale du village, avec ses façades à pans de bois et ses toitures de tuiles typiques de la Gascogne. Les terrasses de café installées sous les couverts invitent à une pause tranquille, un moment souvent aussi appréciable que la visite elle-même dans ce genre de petit village gersois.

Le pont sur l’Auzoue

Ce pont ancien relie la partie fortifiée du village à un faubourg installé de l’autre côté de la rivière, où se trouvent notamment l’église et un château remanié au fil des siècles. Depuis le pont, la vue sur la place circulaire et ses toitures serrées offre l’une des perspectives les plus photographiées du village.

Le château de Fourcès

Propriété privée, le château qui domine le village depuis la rive opposée de l’Auzoue a connu plusieurs remaniements depuis ses origines médiévales et ne se visite pas, mais son architecture reste visible depuis les abords du village.

Les vestiges des fortifications

Quelques éléments de l’ancienne enceinte et une porte fortifiée subsistent, rappelant que Fourcès, comme les autres bastides de la région, fut conçue à l’origine avec un souci défensif autant que commercial.

Les villages voisins et le pays de l’Armagnac

Fourcès s’inscrit dans un secteur du Gers particulièrement dense en bastides et villages fortifiés, à quelques minutes de Larressingle, de La Romieu ou de Montréal-du-Gers, qui partagent tous une même origine médiévale. Cette concentration permet de composer facilement un itinéraire d’une journée à travers plusieurs de ces étapes du patrimoine gersois, sans nécessiter de longs déplacements.

Informations pratiques

Fourcès se rejoint en une dizaine de minutes de route depuis Condom, ou en une quarantaine de minutes depuis Auch. Un parking est disponible en périphérie immédiate du village, celui ci étant en grande partie piéton en son centre. La visite proprement dite est rapide, entre trente minutes et une heure, ce qui en fait une excellente étape à combiner avec d’autres villages voisins comme Larressingle ou La Romieu dans une même journée consacrée au patrimoine gersois.

Le printemps, avec la floraison et le feuillage tendre des platanes, et l’automne, pour ses couleurs, comptent parmi les périodes les plus agréables pour la visite. L’accès au village se fait facilement à pied depuis le parking, sur une voirie globalement plane, ce qui rend le site accessible à la plupart des visiteurs. Les environs proposent plusieurs gîtes et chambres d’hôtes installés dans d’anciennes fermes gersoises, une offre d’hébergement typique de cette campagne viticole. La circulation à l’intérieur du village se fait uniquement à pied, sur des rues pavées ou en terre battue qui demandent des chaussures confortables, en particulier autour de la place et de ses arcades.

Fourcès dans le paysage des bastides gersoises

Le Gers compte un nombre important de bastides, ces villes neuves fondées au Moyen Âge pour structurer le peuplement rural, souvent en concurrence entre seigneurs locaux et rois de France ou d’Angleterre. Fourcès occupe une place particulière dans cet ensemble grâce à son plan circulaire unique, mais elle partage avec les autres bastides du département, comme Condom ou les villages voisins, une origine commune liée à cette période de fondation. La rivière Auzoue, affluent de la Baïse, structure le paysage immédiat du village avant de rejoindre les cours d’eau plus importants qui traversent le département vers la Garonne.

Questions fréquentes

Pourquoi Fourcès a-t-elle un plan circulaire, contrairement aux autres bastides ?

La raison exacte reste discutée, mais elle tient probablement à la présence d’un site fortifié antérieur ou aux contraintes du terrain en bord de rivière. Ce tracé rond, exceptionnel parmi les bastides gasconnes généralement construites en damier, fait toute la singularité du village.

Combien de temps prévoir pour visiter Fourcès ?

Le tour du village et de sa place se fait en une petite heure. Beaucoup de visiteurs combinent cette étape avec d’autres villages proches comme Larressingle ou Condom dans la même journée.

Fourcès est-elle facilement accessible depuis Condom ?

Le village se trouve à environ dix minutes de route de Condom, ce qui en fait une excursion très facile depuis la sous-préfecture du Gers.

Fourcès convient-elle à une visite en famille ?

Oui, sa taille réduite et l’absence de circulation automobile dans le centre en font une étape adaptée aux familles, à condition de veiller aux jeunes enfants sur les rives de l’Auzoue et sur les pavés parfois irréguliers de la place.