Bassoues

À découvrir

Au cœur de l’Astarac, région vallonnée du sud du Gers, Bassoues aligne ses maisons à colombages et sa halle de bois le long d’une rue unique, dominée par un donjon de pierre qui rappelle la puissance passée des archevêques d’Auch. Ce village, l’un des plus reconnaissables de Gascogne, figure parmi les localités labellisées les plus beaux villages de France.

Un village né de la volonté des archevêques d’Auch

Bassoues doit son visage actuel à Arnaud Aubert, archevêque d’Auch au XIVe siècle et neveu du pape Innocent VI, l’un des papes d’Avignon. C’est lui qui fit édifier le donjon qui domine encore le village, à la fois résidence seigneuriale et symbole de l’autorité archiépiscopale sur cette partie de la Gascogne. La bâtisse, construite en brique et en pierre, comptait parmi les ouvrages défensifs les plus imposants de la région à l’époque de sa construction.

Le village s’est développé en contrebas et autour de cette forteresse, selon un plan allongé typique des bastides et villages neufs fondés dans le Sud-Ouest entre le XIIIe et le XIVe siècle. La rue principale, bordée d’arcades et de maisons à pans de bois, mène droit vers le donjon, offrant une perspective qui n’a guère changé depuis le Moyen Âge.

Que voir à Bassoues ?

Le donjon des archevêques

Ce donjon compte parmi les mieux conservés de Gascogne. On peut y monter pour découvrir la charpente ancienne et profiter d’un panorama sur les collines de l’Astarac et, par temps clair, sur la chaîne des Pyrénées qui ferme l’horizon au sud. L’édifice mêle fonctions défensives et résidentielles, un cas assez représentatif des châteaux forts épiscopaux de la région.

La halle et les couverts de bois

La halle qui borde la rue principale, portée par des piliers de bois, servait autrefois d’abri pour le marché et les activités communales. Ce type de construction, fréquent dans les villages gersois, illustre l’importance qu’a longtemps eue le commerce agricole local, notamment celui des volailles et des céréales de l’Astarac.

L’église et le cimetière fortifié

L’église du village, avec son cimetière attenant, complète l’ensemble monumental. Son architecture sobre correspond à celle de nombreux édifices religieux ruraux du Gers, plusieurs fois remaniés au fil des siècles pour s’adapter aux besoins de la paroisse.

Un paysage d’Astarac entre collines et pastel

Bassoues se situe dans une zone de collines douces, entrecoupées de vallons cultivés, caractéristique de l’Astarac, l’une des régions naturelles du Gers. Les paysages alternent bois, prairies et parcelles de maïs ou de tournesol selon la saison, avec de belles échappées visuelles vers les Pyrénées les jours de ciel dégagé. Ce relief modéré, sans être spectaculaire, donne au territoire son caractère paisible et explique en partie la faible densité d’habitat qui a permis à des villages comme Bassoues de conserver leur physionomie ancienne.

L’Astarac, un territoire à part dans le Gers

Le Gers se divise traditionnellement en plusieurs petites régions naturelles, l’Armagnac au nord et à l’ouest, la Lomagne à l’est, et l’Astarac au sud, dont Bassoues constitue l’un des villages les plus représentatifs. Ce secteur, plus vallonné et plus proche des Pyrénées que le reste du département, a longtemps vécu à l’écart des grands axes de circulation, ce qui explique la préservation d’un bâti ancien resté largement intact. Auch, préfecture du département, joue le rôle de pôle administratif et commercial pour l’ensemble de cette zone rurale, tandis que des bourgs plus modestes comme Bassoues, Montesquiou ou Barran ont conservé une vocation agricole marquée, avec l’élevage de volailles et la production de céréales comme activités dominantes.

Cette organisation en petits villages espacés de quelques kilomètres, chacun avec son église, sa halle et parfois son château, forme un maillage caractéristique de la campagne gersoise. Elle invite à une découverte itinérante, d’un bourg à l’autre, plutôt qu’à la visite d’un site unique isolé du reste du territoire.

Informations pratiques

Bassoues se trouve à une trentaine de minutes de route au sud-ouest d’Auch, par des routes départementales qui traversent la campagne gersoise. Un parking se trouve à l’entrée du village, à proximité immédiate de la rue principale et du donjon, ce qui rend la visite accessible sans marche prolongée. Compter environ une heure pour la visite du donjon et une flânerie dans le village, une durée qui peut s’allonger si l’on souhaite pousser vers les villages voisins de l’Astarac.

Le printemps et le début de l’automne restent les périodes les plus agréables pour découvrir la région, avec une lumière douce sur les collines et des températures modérées. L’été peut être chaud en pleine journée, ce qui invite à visiter le donjon tôt le matin. L’hébergement dans le secteur se compose surtout de chambres d’hôtes et de gîtes ruraux disséminés dans la campagne environnante, une offre typique des villages de caractère du Gers.

Que voir dans les environs de Bassoues ?

L’Astarac compte plusieurs villages qui méritent le détour à partir de Bassoues, notamment Marciac, connu pour sa place à arcades et son lac, ou Mirande, ancienne bastide installée au confluent de deux rivières. Ces localités partagent avec Bassoues une histoire liée aux fondations médiévales de la Gascogne et permettent de composer une journée complète de découverte de ce secteur encore peu fréquenté du département.

Questions fréquentes

Pourquoi le donjon de Bassoues est-il si célèbre ?

Le donjon de Bassoues doit sa renommée à son excellent état de conservation et à son histoire liée aux archevêques d’Auch, qui en firent à la fois une résidence et un symbole de pouvoir sur l’Astarac. Peu de donjons de cette ampleur subsistent aussi intacts dans le Gers.

Combien de temps prévoir pour visiter Bassoues ?

Une à deux heures suffisent pour parcourir le village, monter au sommet du donjon et admirer la halle, mais une demi-journée permet de combiner la visite avec un passage dans un village voisin de l’Astarac.

Bassoues est-il accessible toute l’année ?

Le village se visite en toute saison, la rue principale et ses abords étant praticables à pied sans difficulté particulière. Seul l’accès au sommet du donjon, par un escalier intérieur, demande une bonne mobilité.

Bassoues fait-il partie des plus beaux villages de France ?

Oui, Bassoues figure parmi les villages gersois qui portent ce label, attribué en raison de la qualité de son patrimoine bâti et de la cohérence de son ensemble architectural, du donjon à la halle en passant par les maisons à colombages de la rue principale.