Névache

À découvrir

À une vingtaine de minutes de Briançon, Névache occupe l’entrée de la vallée de la Clarée, l’une des rares hautes vallées alpines à avoir échappé aux grands aménagements touristiques du XXe siècle. Ce village des Hautes-Alpes s’étire en réalité sur plusieurs hameaux séparés de quelques kilomètres, ce qui lui donne un caractère diffus et particulièrement préservé, apprécié des randonneurs comme de ceux qui recherchent simplement un peu de calme en altitude.

Un village éclaté en plusieurs hameaux

Contrairement à beaucoup de villages de montagne resserrés autour d’une place et d’une église, Névache se compose d’un chapelet de hameaux qui s’échelonnent le long de la route remontant la vallée de la Clarée : Val-des-Prés en contrebas, puis Plampinet, Fontcouverte, Le Roubion, Ville-Haute et enfin Les Chalps, dernier hameau habité avant que la route ne cède la place aux chemins de randonnée. Chacun conserve son architecture de montagne typique, faite de fermes en pierre aux toits de bardeaux ou de tôle, adaptées aux hivers rigoureux et aux fortes chutes de neige de ce secteur du Briançonnais.

Ville-Haute, comme son nom l’indique, joue le rôle de centre administratif et religieux de la commune. C’est là que se trouve l’église, et c’est autour de ce hameau que se concentrent l’essentiel des commerces et des services destinés aux visiteurs qui remontent la vallée à la belle saison.

L’église Saint-Marcellin, un patrimoine religieux remarquable

L’église de Névache, dédiée à saint Marcellin, est un édifice gothique dont la construction remonte au Moyen Âge, à une époque où le Briançonnais formait une région relativement prospère grâce au commerce transalpin. Elle abrite un ensemble de retables baroques et d’objets liturgiques qui témoignent de la richesse artistique que ces vallées reculées ont su accumuler au fil des siècles, souvent grâce à des artisans et des sculpteurs itinérants originaires d’Italie du Nord, tout proche par les cols environnants. L’intérieur, avec ses voûtes et ses décors peints, contraste avec la sobriété des façades extérieures, pensées avant tout pour résister au climat de montagne.

Plusieurs chapelles disséminées dans les hameaux complètent ce patrimoine religieux, certaines ornées de fresques ou de peintures murales plus modestes mais tout aussi représentatives de la piété populaire qui a marqué ces communautés isolées pendant des siècles.

Que faire à Névache et dans ses environs ?

Remonter la vallée de la Clarée

Depuis Les Chalps, la route s’arrête et laisse place à un vaste réseau de sentiers qui remontent vers le fond de la vallée de la Clarée, considérée comme l’une des plus belles et des mieux préservées des Alpes du Sud. Les randonneurs y trouvent des alpages, des lacs d’altitude et des points de vue sur les sommets frontaliers, dans un environnement resté largement à l’écart des grands aménagements de sports d’hiver.

Le ski nordique en hiver

L’absence de grande station de ski alpin a permis à Névache de développer un domaine de ski de fond réputé parmi les pratiquants de la discipline, avec des pistes tracées le long de la vallée qui offrent un cadre particulièrement silencieux et lumineux en hiver, loin de l’agitation des stations voisines du Briançonnais.

Le col de l’Échelle et le passage vers l’Italie

Au-dessus de Plampinet, la route grimpe vers le col de l’Échelle, point de passage historique entre la vallée de la Clarée et la vallée italienne de Bardonecchia. Ce col, fermé une bonne partie de l’année par la neige, rappelle que cette région a longtemps constitué un axe de circulation entre le Dauphiné et le Piémont, bien avant que le tourisme n’en fasse une destination de montagne à part entière.

Informations pratiques

Névache se rejoint depuis Briançon par la route qui descend vers Val-des-Prés puis remonte la vallée de la Clarée jusqu’à Ville-Haute et Les Chalps. Le trajet, sans difficulté particulière, prend une vingtaine de minutes en voiture depuis le centre de Briançon. Des parkings sont aménagés à l’entrée des principaux hameaux, notamment à Ville-Haute et aux Chalps, point de départ le plus fréquenté pour les randonnées vers le fond de vallée.

La meilleure période pour découvrir le village et ses hameaux s’étend de juin à septembre, lorsque les sentiers d’altitude sont dégagés et que les alpages sont en fleurs. L’hiver attire quant à lui les amateurs de ski de fond et de raquettes, dans une ambiance très différente mais tout aussi appréciée. Comptez une demi-journée pour flâner entre les hameaux et visiter l’église, et une journée complète si vous souhaitez ajouter une randonnée dans la vallée de la Clarée. L’hébergement dans le secteur reste modeste et tourné vers la montagne : quelques gîtes et chambres d’hôtes accueillent les visiteurs, dans un esprit assez éloigné du tourisme de masse que connaissent certaines stations alpines.

Pourquoi la vallée de la Clarée est-elle si appréciée des randonneurs ?

La vallée de la Clarée doit sa réputation à son caractère resté sauvage, alors que la plupart des vallées alpines de cette altitude ont vu se développer des stations de ski importantes. Ici, l’absence de remontées mécaniques massives et de constructions récentes a permis de conserver des alpages intacts, une faune discrète mais bien présente et des paysages qui changent peu d’une décennie à l’autre, ce qui en fait un terrain de prédilection pour la randonnée itinérante dans le Briançonnais.

Questions fréquentes

Combien de hameaux compte la commune de Névache ?

La commune regroupe plusieurs hameaux principaux, dont Val-des-Prés, Plampinet, Fontcouverte, Le Roubion, Ville-Haute et Les Chalps, répartis le long de la vallée de la Clarée sur plusieurs kilomètres.

Peut-on skier à Névache ?

Oui, mais essentiellement en ski de fond : la vallée dispose d’un domaine nordique tracé sur plusieurs kilomètres, très apprécié pour son calme, sans installations de ski alpin à proprement parler.

Quelle est la meilleure saison pour visiter Névache ?

L’été, de juin à septembre, permet de profiter pleinement des sentiers de randonnée et des alpages fleuris. L’hiver convient davantage aux amateurs de ski nordique et de raquettes.

Névache est-elle proche de l’Italie ?

Oui, le col de l’Échelle, accessible depuis le hameau de Plampinet, relie la vallée de la Clarée à la vallée italienne de Bardonecchia, bien que ce passage reste fermé une partie de l’année en raison de l’enneigement.