Lacs, Cascades & Plans d'Eau
dans les Hautes-Alpes

Ici, c’est l’eau qui a redessiné la montagne. Dans les Hautes-Alpes, les glaciers ont laissé derrière eux des cirques que les barrages et les torrents ont ensuite façonnés à leur tour, jusqu’à créer l’une des plus vastes retenues d’eau d’Europe. Les lacs, cascades et plans d’eau des Hautes-Alpes composent un terrain de jeu autant apprécié des baigneurs que des randonneurs, à plus de mille mètres d’altitude pour la plupart d’entre eux.

Le lac de Serre-Ponçon, une mer intérieure

Impossible d’évoquer les plans d’eau du département sans commencer par le lac de Serre-Ponçon, né dans les années 1960 de la construction d’un des plus grands barrages en terre d’Europe. Sa superficie dépasse vingt-huit kilomètres carrés, au point qu’on le surnomme parfois la mer des Alpes. Le village de Savines-le-Lac, englouti lors de la mise en eau puis reconstruit plus haut sur la rive, garde en mémoire cette histoire particulière, que rappellent encore quelques vestiges visibles lorsque le niveau du lac baisse fortement en fin de saison. Aujourd’hui, le lac accueille voile, planche et baignade surveillée sur plusieurs plages aménagées, avec en toile de fond les sommets du Champsaur et de l’Embrunais. Le tour complet du plan d’eau, très prisé des cyclistes, permet de découvrir les différentes ambiances de ses rives, tantôt boisées, tantôt ouvertes sur de larges plages de galets.

Cascades et lacs d’altitude autour d’Orcières

Plus haut dans la vallée, du côté d’Orcières-Merlette, la cascade de la Pisse dévale la montagne sur plusieurs dizaines de mètres, visible depuis un sentier accessible sans matériel technique. Les randonneurs plus motivés poussent parfois jusqu’aux lacs d’altitude qui parsèment le massif des Écrins voisin, où l’eau reste glaciale même en plein été, alimentée par la fonte des neiges jusqu’en juillet. Du côté de Réallon, le petit lac de Siguret offre une version plus confidentielle de la baignade en montagne, encore ignorée d’une bonne partie des visiteurs qui filent directement vers Serre-Ponçon.

Bon à savoir avant de partir

Le niveau du lac de Serre-Ponçon varie sensiblement selon les saisons et la gestion hydroélectrique du barrage, ce qui peut découvrir de larges bandes de rive en fin d’été. Les cascades de montagne se méritent souvent après une marche d’approche, avec un dénivelé qui grimpe vite, de bonnes chaussures et de l’eau restent indispensables, même pour une sortie annoncée comme familiale. Les orages d’après-midi, fréquents en montagne l’été, incitent aussi à partir tôt le matin et à surveiller le ciel plutôt que de s’attarder sur les crêtes.

Entre les eaux turquoise de Serre-Ponçon et les torrents plus discrets de l’arrière-pays, les Hautes-Alpes offrent de quoi passer plusieurs jours au bord de l’eau sans jamais s’ennuyer, du grand lac ouvert aux sports nautiques jusqu’au ruisseau discret réservé aux amateurs de calme. Les autres fiches du site permettent de repérer d’autres coins moins fréquentés, pour ceux qui cherchent la fraîcheur loin des plages bondées du lac principal.