Le Sec de la Gabinière

À découvrir

Au large de la pointe sud de l’île de Port-Cros, un plateau rocheux immergé attire chaque saison des centaines de plongeurs venus de tout le littoral varois. Le Sec de la Gabinière ne culmine à aucun moment au-dessus de la surface, mais sous l’eau, c’est l’un des paysages sous-marins les plus vivants de Méditerranée occidentale, protégé par le statut de parc national qui encadre toute l’île depuis les années 1960.

Qu’est-ce qu’un « sec » en plongée sous-marine ?

Un sec désigne un relief rocheux immergé qui ne perce jamais la surface de l’eau, contrairement à un îlot ou un rocher émergent. Le sommet du Sec de la Gabinière se situe autour de dix-huit à vingt mètres de profondeur, avant que le plateau ne s’incline progressivement vers des fonds plus importants, offrant ainsi plusieurs profils de plongée sur un même site selon le niveau des plongeurs et le temps disponible.

Cette configuration en gradins, typique des sites les plus recherchés de Méditerranée, permet à un même groupe de plongeurs de niveaux différents d’explorer le site ensemble, chacun évoluant à la profondeur adaptée à sa certification.

Quelle faune observe-t-on sur ce site ?

Le Sec de la Gabinière est réputé pour ses bancs de barracudas, ses mérous peu farouches et ses gorgones qui tapissent certaines parois, un ensemble rendu possible par des décennies de protection totale de la pêche dans le parc national de Port-Cros.

Les grands bancs de barracudas, parfois immobiles dans le courant à mi-profondeur, comptent parmi les images les plus recherchées par les photographes sous-marins qui fréquentent ce site. Les mérous, quant à eux, se sont tellement habitués à la présence humaine dans ce secteur protégé qu’ils s’approchent parfois des plongeurs avec une curiosité peu commune ailleurs en Méditerranée, où cette espèce reste généralement farouche là où elle est encore pêchée. Gorgones rouges et jaunes, murènes dans les anfractuosités et parfois dentex complètent un inventaire déjà riche pour un site aussi accessible, sans oublier les nombreuses saupes et sars qui évoluent en surface du plateau, moins spectaculaires mais révélateurs de la bonne santé générale de l’écosystème.

Un site pour quel niveau de plongée ?

Le Sec de la Gabinière convient à un large éventail de niveaux grâce à son relief étagé, du plongeur niveau 1 qui reste sur le plateau supérieur au plongeur confirmé qui explore les tombants plus profonds sur les flancs du sec.

Le courant, fréquent sur ce type de relief isolé en pleine mer, demande néanmoins une certaine expérience et une bonne condition physique, en particulier lors des remontées. Les clubs qui encadrent les sorties adaptent systématiquement le profil de plongée aux conditions du jour et au niveau des participants, un point de vigilance essentiel sur ce site parfois plus exposé que les criques abritées du littoral.

Une protection ancienne qui a fait ses preuves

Créé au début des années 1960, le parc national de Port-Cros compte parmi les tout premiers parcs marins d’Europe, avec une réglementation stricte qui interdit la pêche et limite fortement les mouillages dans son périmètre. Le Sec de la Gabinière illustre concrètement les effets de cette protection sur le long terme : une biomasse de poissons nettement supérieure à celle observée sur des sites comparables non protégés, et une faune qui a progressivement perdu une partie de sa méfiance naturelle envers l’homme.

La saison la plus favorable pour ce site

La fin du printemps et l’été offrent généralement les meilleures conditions pour découvrir le Sec de la Gabinière, avec une eau plus chaude et une visibilité souvent excellente après plusieurs semaines de mer stable. L’automne reste également intéressant, avec parfois des concentrations de poissons pélagiques plus importantes à l’approche de la période de reproduction de certaines espèces. En hiver, la fréquentation baisse fortement et les conditions de mer peuvent rendre certaines sorties plus incertaines, ce qui explique pourquoi la majorité des clubs concentrent leur activité entre avril et octobre.

Un site à combiner avec la découverte de l’île de Port-Cros

Beaucoup de plongeurs associent leur sortie sur le Sec de la Gabinière à une escale sur l’île de Port-Cros elle-même, accessible aux promeneurs par des sentiers balisés qui traversent une végétation méditerranéenne préservée depuis la création du parc national. Cette double approche, terrestre et sous-marine, permet de mesurer concrètement l’ampleur de la protection appliquée à l’ensemble de cet archipel, rare exemple en France d’un espace naturel protégé aussi bien au-dessus qu’en dessous de la surface de l’eau.

Informations pratiques

L’accès au Sec de la Gabinière se fait exclusivement en bateau, dans le cadre de sorties encadrées par des clubs de plongée agréés basés à Hyères, au Lavandou ou sur l’île de Porquerolles. La réglementation du parc national impose des règles précises de mouillage et de fréquentation, à respecter scrupuleusement pour préserver ce site exceptionnel.

Les plongeurs qui souhaitent compléter leur séjour peuvent aussi explorer l’épave du Donator, non loin de là, un autre grand classique des spots de plongée sous-marine du Var.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Sec de la Gabinière ?

C’est un plateau rocheux immergé au large de Port-Cros, dont le sommet se situe autour de dix-huit à vingt mètres de profondeur, réputé pour sa faune abondante et ses bancs de barracudas.

Faut-il un niveau de plongée avancé pour ce site ?

Non, la configuration en gradins du plateau permet à des plongeurs de niveaux différents d’explorer le site chacun à la profondeur adaptée à sa certification.

Pourquoi la faune est-elle aussi abondante sur ce site ?

Le Sec de la Gabinière se trouve dans le périmètre du parc national de Port-Cros, protégé de la pêche depuis les années 1960, ce qui a permis à la biomasse de poissons de se redévelopper largement.

Peut-on observer des barracudas sur le Sec de la Gabinière ?

Oui, ce site est particulièrement réputé pour ses bancs de barracudas, souvent visibles à mi-profondeur, parmi les images les plus recherchées par les plongeurs et photographes sous-marins.

Comment accéder au Sec de la Gabinière ?

L’accès se fait uniquement en bateau, dans le cadre de sorties organisées par des clubs de plongée agréés basés notamment à Hyères, au Lavandou ou sur l’île de Porquerolles.