La Romieu

À découvrir

Étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle dans le Gers, La Romieu se signale de loin par les deux tours de son ancienne collégiale, qui dépassent des toitures du village comme un phare au milieu des champs gersois. À une vingtaine de minutes de Condom, ce petit village doit également sa notoriété récente à ses sculptures de chats disséminées dans les rues, en hommage à une légende locale.

Une collégiale née du destin d’un cardinal gascon

L’histoire de La Romieu est indissociable de celle d’Arnaud d’Aux, cardinal originaire du village qui obtint au XIVe siècle, alors que la papauté résidait en Avignon, les moyens de faire édifier une collégiale à la mesure de son ambition. Le nom du village lui-même, qui signifie « le pèlerin » ou « le romieu » en occitan gascon, renvoie à cette tradition d’accueil des marcheurs en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, un statut d’étape jacquaire que La Romieu occupe encore aujourd’hui.

La collégiale Saint-Pierre, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Compostelle, frappe par ses deux tours inégales, l’une carrée et massive, l’autre octogonale et plus légère, résultat de campagnes de construction échelonnées dans le temps. Le cloître attenant, avec ses galeries gothiques et ses gargouilles sculptées, compte parmi les mieux conservés de la région et se visite en complément de l’édifice religieux.

Le village occupe une position légèrement en hauteur dans la campagne gersoise, entouré de terres agricoles et de quelques parcelles de vigne qui rattachent la commune au vaste vignoble de l’Armagnac. Ce paysage rural, sans relief marqué, reste caractéristique de cette partie du Gers où alternent champs cultivés, bosquets et petits villages disséminés le long des axes de circulation historiques, dont celui du chemin de Compostelle.

Que voir à La Romieu ?

La collégiale Saint-Pierre et son cloître

L’ensemble monumental domine le village et se visite, avec la possibilité de monter dans l’une des deux tours pour profiter d’un panorama sur les toits de La Romieu et la campagne environnante, un point de vue qui permet de saisir l’ampleur du projet architectural voulu par le cardinal d’Aux.

Les sculptures de chats dans les rues

Une légende locale raconte qu’au Moyen Âge, une famine décimant les habitants, une jeune fille aurait recueilli des chats qui, en chassant les rongeurs, auraient sauvé le village de la disette. En hommage à cette histoire, des dizaines de sculptures de chats en résine, œuvre d’une artiste locale, sont disséminées dans les ruelles, offrant aux visiteurs, petits et grands, une chasse au trésor improvisée à travers le village.

Les ruelles et maisons anciennes

Le centre du village a conservé un tissu médiéval resserré, avec des maisons en pierre et quelques vestiges de son ancienne enceinte, un cadre paisible propice à la flânerie une fois la collégiale visitée. Les façades, souvent fleuries à la belle saison, participent à l’atmosphère particulièrement soignée de ce village régulièrement cité parmi les plus beaux du Gers.

Le jardin des Cinq Sens

À proximité du village, un jardin thématique invite à une promenade sensorielle à travers différentes ambiances végétales, une escale agréable pour compléter la visite du site historique.

Les villages voisins et le pays de Condom

La Romieu se trouve à quelques minutes de plusieurs autres villages de caractère du Gers, comme Larressingle et son enceinte fortifiée ou Fourcès et sa place circulaire, ce qui permet de composer une journée de découverte autour de plusieurs styles de patrimoine médiéval gersois. Condom, sous-préfecture voisine, complète également cette offre avec son propre patrimoine architectural.

Informations pratiques

La Romieu se rejoint facilement depuis Condom, à une vingtaine de minutes de route, ou depuis Agen, à moins d’une heure. Un parking se trouve aux abords du village, celui-ci se parcourant ensuite entièrement à pied. La visite de la collégiale, du cloître et la découverte des sculptures de chats dans les rues demandent en général une à deux heures, en fonction du temps consacré à la montée dans la tour et à la balade dans le jardin des Cinq Sens.

Le printemps et l’été se prêtent particulièrement bien à la visite du jardin, tandis que la collégiale et le cloître se découvrent agréablement en toute saison. Le village, de taille modeste, reste globalement accessible à pied plat dans sa majeure partie, avec quelques marches pour l’accès à la tour de la collégiale. Des chambres d’hôtes et des gîtes sont installés dans le village même et dans les fermes environnantes, une offre adaptée aux marcheurs du chemin de Compostelle qui font étape à La Romieu comme le faisaient les pèlerins il y a plusieurs siècles.

La Romieu, étape jacquaire au cœur de l’Armagnac

Le village s’inscrit dans le réseau des étapes du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui traverse le Gers d’est en ouest, reliant des sites comme Auch ou Condom à d’autres étapes plus lointaines vers les Pyrénées. Cette position sur un axe de pèlerinage historique explique en partie la richesse architecturale de la collégiale, financée à une époque où l’accueil des marcheurs constituait une activité économique et spirituelle importante pour les villages traversés. La campagne autour de La Romieu, faite de vignes d’Armagnac et de cultures céréalières, illustre bien le paysage rural typique de cette partie du Gers.

Questions fréquentes

Pourquoi y a-t-il des sculptures de chats à La Romieu ?

Elles rendent hommage à une légende locale selon laquelle des chats auraient sauvé le village d’une famine médiévale en chassant les rongeurs qui menaçaient les récoltes. Une artiste locale a créé ces sculptures disséminées dans les rues du village.

Peut-on monter dans la tour de la collégiale ?

Oui, l’accès à l’une des tours est généralement possible lors de la visite, offrant un panorama sur le village et la campagne environnante depuis les hauteurs de l’édifice.

La Romieu est-elle une étape du chemin de Compostelle ?

Le village accueille effectivement les marcheurs sur la voie qui traverse le Gers vers les Pyrénées, une tradition d’accueil ancienne inscrite jusque dans son nom, qui signifie « le pèlerin » en occitan.

Combien de temps prévoir pour une visite complète de La Romieu ?

Deux heures permettent de découvrir la collégiale, son cloître, les sculptures de chats dans les rues et le jardin des Cinq Sens à un rythme tranquille. Les marcheurs du chemin de Compostelle y font généralement étape pour une nuit complète.