Événements & Festivals
dans les Bouches-du-Rhône

Chaque année, quand les rizières camarguaises livrent leur récolte, tout un pan de la culture provençale se rassemble à Arles pour célébrer un produit devenu emblématique du territoire. Cette fête agricole, moins connue que la Feria mais tout aussi ancrée dans les traditions locales, mérite qu’on s’y attarde.

La fête du riz, célébration d’un terroir unique

Organisée chaque automne à l’occasion de la récolte, la fête du riz de Camargue à Arles rassemble producteurs, habitants et visiteurs autour d’un produit qui a profondément marqué l’économie et le paysage du delta du Rhône depuis le milieu du vingtième siècle. Les rues du centre historique d’Arles s’animent alors de défilés, de dégustations et d’animations qui rappellent à quel point cette céréale, cultivée sur des terres autrefois impropres à l’agriculture, reste indissociable de l’identité des Bouches-du-Rhône. Née dans la seconde moitié du vingtième siècle, cette célébration s’est peu à peu imposée comme un rendez-vous incontournable pour qui souhaite comprendre l’histoire agricole du delta du Rhône.

Une manifestation ancrée dans l’histoire locale

La fête met traditionnellement à l’honneur les gardians camarguais et les traditions équestres qui accompagnent la vie agricole du delta, avec des défilés de chevaux et de taureaux qui traversent les rues pavées de la ville. Les stands de producteurs locaux permettent de découvrir les différentes variétés de riz cultivées dans la région, du riz blanc classique au riz rouge complet, tandis que les restaurateurs arlésiens proposent souvent, le temps de la fête, des spécialités à base de riz de Camargue, à commencer par la traditionnelle gardianne de taureau qui accompagne si bien ce féculent local. C’est l’occasion pour beaucoup d’Arlésiens de renouer avec des traditions rurales que l’urbanisation a parfois éloignées du quotidien. Les enfants ne sont pas oubliés, avec souvent des ateliers pédagogiques consacrés à la culture du riz et à la faune du delta camarguais.

Bien profiter de l’événement

La date de la fête varie légèrement d’une année à l’autre selon le calendrier de la récolte, généralement située en septembre : mieux vaut vérifier les dates précises avant de planifier son déplacement, d’autant qu’Arles reste une ville très fréquentée toute l’année en raison de son patrimoine antique. Le centre-ville, largement piétonnisé pour l’occasion, se prête bien à une découverte à pied, en combinant la fête avec une visite des arènes romaines ou du théâtre antique, tout proches. Prévoir également de quoi se protéger du soleil, la fête se déroulant en général en pleine journée sur plusieurs sites du centre historique. Les hébergements arlésiens affichent parfois complet ce week-end-là, ce qui incite à réserver son logement suffisamment tôt si l’on prévoit d’y passer la nuit.

Entre traditions gardianes et mise à l’honneur d’un produit du terroir, cette fête illustre bien comment la région Provence-Alpes-Côte d’Azur continue de célébrer ses racines agricoles au cœur même de ses villes historiques. La fiche consacrée à la fête du riz de Camargue à Arles, disponible sur le site, précise les dates et le programme de l’édition à venir.