Amphithéâtre d’Arles

À découvrir

Construit à la fin du premier siècle après Jésus-Christ, l’amphithéâtre d’Arles pouvait accueillir plus de vingt mille spectateurs venus assister à des combats de gladiateurs et des chasses d’animaux sauvages. Ce monument des Bouches-du-Rhône reste, deux mille ans après sa construction, un lieu de spectacle actif.

Un des plus grands amphithéâtres de Gaule romaine

Avec ses deux niveaux d’arcades et ses dimensions imposantes, l’amphithéâtre d’Arles comptait parmi les plus vastes édifices de ce type construits en Gaule romaine, reflétant l’importance de la cité d’Arelate à l’époque impériale. Sa structure, remarquablement conservée, permet de comprendre l’organisation des spectacles romains, entre gradins réservés aux notables et espaces populaires.

Une forteresse médiévale puis un quartier fortifié

Au Moyen Âge, l’amphithéâtre fut transformé en forteresse, puis en véritable quartier fortifié abritant plusieurs centaines d’habitants et deux chapelles. Ce n’est qu’au dix-neuvième siècle que les constructions médiévales furent démolies pour restituer au monument son aspect antique, dans le cadre d’une vaste campagne de restauration.

Un lieu de spectacle toujours vivant

Aujourd’hui, l’amphithéâtre continue d’accueillir des manifestations publiques, entre corridas provençales et spectacles culturels, perpétuant une tradition de spectacle populaire vieille de deux millénaires. Cette continuité d’usage, exceptionnelle pour un monument antique, distingue Arles d’autres sites romains devenus purement muséaux.

Questions fréquentes sur l’amphithéâtre d’Arles

Combien de spectateurs pouvait accueillir l’amphithéâtre d’Arles à l’époque romaine ?

L’édifice pouvait accueillir plus de vingt mille spectateurs, ce qui en faisait l’un des plus grands amphithéâtres de la Gaule romaine.