Crillon-le-Brave

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Crillon-le-Brave occupe un petit éperon rocheux isolé au milieu de la plaine viticole qui sépare Carpentras du mont Ventoux, dans le Vaucluse. Ce village de taille modeste, longtemps resté à l’écart des grands flux touristiques, s’est fait connaître par son cadre exceptionnel autant que par son nom, hérité d’une grande figure de l’histoire militaire française, Louis des Balbes de Berton de Crillon, dit le Brave, compagnon d’armes d’Henri IV.

Un promontoire au milieu des vignes

Ce qui frappe d’abord à Crillon-le-Brave, c’est la position du village, posé sur une butte qui domine largement la plaine environnante sans être adossé à un massif plus vaste, contrairement au Barroux ou à Malaucène situés plus près du Ventoux. Cette situation isolée offre un panorama à trois cent soixante degrés sur les vignes des Côtes du Rhône villages, les oliveraies et, au loin, la silhouette du mont Ventoux qui ferme l’horizon vers le nord-est.

Le village lui-même reste modeste par sa taille, avec des ruelles calmes, des maisons en pierre calcaire et quelques belles demeures anciennes qui témoignent d’un passé plus prospère, lorsque le bourg jouait un rôle défensif dans le réseau de villages perchés qui surveillaient la plaine du Comtat Venaissin.

Cette butte isolée, contrairement aux villages adossés directement aux Dentelles de Montmirail ou au Ventoux, doit son relief à l’érosion différentielle qui a dégagé un noyau calcaire plus résistant au milieu d’une plaine autrefois plus uniforme. Le résultat est ce belvédère naturel qui permet, depuis les abords du village, d’embrasser d’un seul regard la mosaïque de parcelles viticoles, les rangées de cyprès brise-vent et, selon l’orientation, la silhouette dentelée des Dentelles de Montmirail vers l’ouest ou la masse plus ronde du Ventoux vers l’est.

Le nom du village et son histoire

Le nom de Crillon-le-Brave rend hommage à Louis des Balbes de Berton de Crillon, seigneur du lieu et l’un des plus célèbres capitaines des guerres de Religion, réputé pour sa bravoure au service des rois de France, notamment Henri IV qui l’aurait surnommé ainsi en reconnaissance de ses faits d’armes. Le village porte donc dans son nom même le souvenir de cette figure historique, même si peu de vestiges matériels de cette époque subsistent aujourd’hui de façon spectaculaire dans le bourg.

Cette histoire militaire contraste avec l’atmosphère très paisible qui règne aujourd’hui à Crillon-le-Brave, devenu un lieu de séjour recherché pour son calme, ses vues dégagées et la qualité de son terroir viticole, loin de l’agitation que connaissent certains villages plus médiatisés du Vaucluse.

Le terroir des Côtes du Rhône villages

Les vignes qui entourent Crillon-le-Brave appartiennent à l’aire des Côtes du Rhône villages, un secteur réputé pour la qualité de ses vins rouges issus principalement du grenache, de la syrah et du mourvèdre, cultivés sur des sols caillouteux qui restituent la chaleur emmagasinée le jour. Cette activité viticole structure encore largement le paysage et l’économie locale, avec des domaines familiaux qui accueillent parfois les visiteurs pour une dégustation.

Les oliveraies complètent ce paysage agricole, avec une production d’huile d’olive typique du Vaucluse, tandis que les rangées de cyprès qui bordent certaines parcelles rappellent la nécessité de se protéger du mistral, particulièrement sensible dans cette plaine ouverte entre le Ventoux et les Dentelles de Montmirail.

Informations pratiques

Crillon-le-Brave se rejoint depuis Carpentras en une quinzaine de minutes par des routes de campagne qui traversent le vignoble, offrant déjà un avant-goût du paysage que l’on découvre depuis le village. Le stationnement se fait sur un parking en contrebas du bourg, celui-ci étant construit sur une butte aux rues étroites peu adaptées à la circulation automobile. La visite du village en lui-même demande peu de temps, une petite heure suffisant pour en faire le tour et profiter des points de vue, mais beaucoup de visiteurs choisissent d’y prolonger leur séjour pour profiter du calme et du panorama, notamment en fin de journée lorsque la lumière rasante sculpte le relief de la plaine.

Le printemps, avec la floraison des vignes et des amandiers, et le début de l’automne, au moment des vendanges, comptent parmi les meilleures périodes pour apprécier ce paysage agricole. L’été reste agréable mais plus chaud, sans ombre importante sur le plateau qui entoure le village. Les hébergements de charme, souvent installés dans d’anciennes bâtisses en pierre avec vue sur la plaine, sont une des spécialités de Crillon-le-Brave, qui a développé au fil des décennies une offre tournée vers un tourisme de séjour plutôt que de simple passage.

Le village étant construit sur une butte, ses ruelles en pente et ses escaliers de pierre le rendent peu adapté aux personnes à mobilité réduite, même si le belvédère principal reste accessible depuis le parking bas moyennant une marche courte. Pour les visiteurs qui souhaitent rayonner davantage, Carpentras, ancienne capitale du Comtat Venaissin, et Vaison-la-Romaine, avec ses vestiges antiques, se trouvent toutes deux à moins de trente minutes de route, ce qui permet de composer facilement une journée complète autour de Crillon-le-Brave.

Pourquoi Crillon-le-Brave séduit-il autant les amateurs de calme provençal ?

Crillon-le-Brave doit son attrait à la combinaison rare d’un panorama exceptionnel sur la plaine viticole et le Ventoux, d’un village de taille très réduite qui a su rester à l’écart de la sur-fréquentation, et d’un terroir de qualité qui attire autant les amateurs de vin que ceux qui recherchent simplement le silence et l’air pur de la campagne vauclusienne. Ce format modeste, loin des foules que peuvent connaître d’autres villages perchés du Vaucluse, en fait une étape appréciée de ceux qui préfèrent la contemplation à l’affluence.

Questions fréquentes

D’où vient le nom de Crillon-le-Brave ?

Le village doit son nom à Louis des Balbes de Berton de Crillon, capitaine réputé pour sa bravoure au service des rois de France pendant les guerres de Religion, dont la famille possédait des terres dans ce secteur du Vaucluse.

Peut-on visiter des domaines viticoles autour de Crillon-le-Brave ?

Plusieurs domaines de Côtes du Rhône villages sont installés dans la plaine environnante et proposent des dégustations, une activité qui complète naturellement la visite du village pour les amateurs de vin.

Combien de temps faut-il pour visiter Crillon-le-Brave ?

Une heure environ suffit pour parcourir le village à pied et profiter des points de vue sur la plaine, mais son calme incite volontiers à y passer davantage de temps, notamment en fin de journée.

Crillon-le-Brave est-il un bon point de départ pour explorer le Vaucluse ?

Sa position centrale, à mi-chemin entre le Ventoux, les Dentelles de Montmirail et la plaine viticole du Comtat, en fait effectivement une base pratique pour rayonner vers Carpentras, Vaison-la-Romaine ou les villages perchés voisins comme le Barroux.