Seillans

À découvrir

Adossé à un contrefort rocheux dans l’arrière-pays du Var, loin de l’agitation du littoral, Seillans a longtemps servi de refuge à des peintres et des écrivains venus chercher la lumière particulière de cette partie de la Provence. Le village, classé parmi les plus beaux villages de France, conserve un centre ancien resté à l’écart des grandes transformations touristiques, avec ses ruelles en pente, ses fontaines et ses maisons de pierre couvertes de tuiles rondes, typiques de l’habitat provençal traditionnel.

Un village médiéval accroché à la colline

Seillans s’organise en cercles concentriques autour d’un château qui domine encore le point le plus haut du bourg. Les maisons, serrées les unes contre les autres et reliées par des passages voûtés, suivent la pente du terrain selon un tracé typique des villages de défense édifiés au Moyen Âge dans cette région frontalière entre Provence et Comté de Nice. Les ruelles pavées, souvent trop étroites pour les véhicules, imposent naturellement la marche à pied et invitent à flâner sans itinéraire précis, au gré des passages voûtés et des escaliers qui relient les différents niveaux du village.

Les façades ocre et pierre, les portes cloutées et les linteaux sculptés témoignent d’un bâti ancien resté largement intact. Plusieurs fontaines, alimentées par les sources qui descendent des collines environnantes, ponctuent le parcours et rappellent l’importance de l’eau dans l’aménagement de ces villages perchés, où chaque quartier disposait autrefois de son propre point d’approvisionnement.

Le village occupe une position intermédiaire entre le littoral varois, plus au sud, et les premiers reliefs des Préalpes de Grasse, plus au nord. Cette situation géographique explique la diversité des paysages visibles depuis les hauteurs de Seillans, entre collines couvertes d’oliviers et de chênes, et horizon plus montagneux qui annonce les Alpes-de-Haute-Provence.

Que voir à Seillans ?

Le château et l’église Saint-Léger

Le château, dont les origines remontent à l’époque féodale, a été remanié à plusieurs reprises au fil des siècles et abrite aujourd’hui la mairie. L’église paroissiale Saint-Léger, de style roman provençal, se distingue par sa sobriété et son clocher carré, visible depuis plusieurs points du village.

La chapelle Notre-Dame-de-l’Ormeau

Située en contrebas du village, cette chapelle romane abrite un retable ancien réputé pour la finesse de son travail sculpté. Le site, entouré d’oliviers, reste un lieu de pèlerinage local encore fréquenté et offre un moment de calme à l’écart du cœur touristique du bourg.

Les ateliers et le souvenir des artistes de passage

Seillans a accueilli plusieurs artistes au vingtième siècle, séduits par la qualité de la lumière et la tranquillité du village. Cette tradition artistique reste perceptible dans les galeries et ateliers qui subsistent aujourd’hui dans les ruelles du centre, sans que le village n’ait pour autant basculé dans un tourisme de masse.

Les points de vue sur la campagne varoise

Depuis les abords du château et depuis plusieurs terrasses du village, la vue s’étend sur les collines boisées de chênes et sur les cultures en restanques qui composent le paysage typique de l’arrière-pays varois, bien différent des reliefs plus abrupts que l’on trouve vers les Préalpes voisines.

Seillans dans le pays de Fayence

Le village appartient à un secteur connu sous le nom de pays de Fayence, qui regroupe plusieurs communes perchées réparties sur les premiers contreforts qui annoncent les Préalpes de Grasse. Ce paysage de collines douces, planté d’oliveraies, de vignes et de bois de chênes, tranche avec l’image balnéaire généralement associée au Var et révèle une Provence plus rurale, tournée vers l’agriculture et l’artisanat. Les villages voisins de Fayence, Callian et Montauroux partagent cette même implantation en hauteur et peuvent se visiter dans la même journée en complément de Seillans.

Plus au sud, le massif de l’Esterel et le littoral de Fréjus et Saint-Raphaël restent accessibles en moins d’une heure de route, ce qui permet de combiner un séjour entre patrimoine intérieur et plages méditerranéennes. Vers le nord, la route grimpe progressivement vers les gorges du Verdon et les premiers plateaux des Alpes-de-Haute-Provence, offrant un changement de décor assez rapide depuis ce village de moyenne altitude.

Draguignan et le reste du Var

Draguignan, préfecture du département, permet de compléter la découverte de Seillans par une immersion plus urbaine, tandis que le massif des Maures, plus au sud, offre un contraste supplémentaire avec ses forêts denses et son littoral découpé. Ces excursions possibles depuis Seillans illustrent la diversité géographique du Var, entre mer, collines et moyenne montagne.

Informations pratiques

Seillans se rejoint par des routes départementales sinueuses depuis Fayence ou depuis Draguignan, la préfecture du département, distante d’une trentaine de minutes en voiture. Le stationnement se fait sur un parking en contrebas du village, l’accès aux ruelles du centre étant réservé aux piétons pour la plus grande partie. Le printemps, marqué par la floraison des oliviers et des amandiers, et l’automne, plus doux et moins fréquenté, constituent les meilleures périodes pour apprécier le village dans le calme.

Une à deux heures suffisent pour parcourir l’essentiel du centre historique et la chapelle Notre-Dame-de-l’Ormeau. Les ruelles pentues et pavées rendent la visite difficile pour les personnes à mobilité réduite. L’hébergement local se concentre autour de quelques chambres d’hôtes et gîtes ruraux installés dans le village ou dans la campagne environnante, une offre à taille humaine qui correspond à l’esprit préservé du lieu. Le stationnement se limite au parking en contrebas du village, la circulation automobile n’étant pas possible dans les ruelles étroites du centre historique.

Questions fréquentes

Pourquoi Seillans est-il classé parmi les plus beaux villages de France ?

Le label récompense la préservation d’un bâti médiéval cohérent, l’absence de constructions modernes dénaturant le centre ancien et la qualité de l’environnement paysager qui entoure le village, des critères que Seillans remplit grâce à son urbanisme resté quasiment intact.

Combien de temps prévoir pour visiter Seillans ?

Une demi-journée permet de découvrir le village et la chapelle Notre-Dame-de-l’Ormeau à un rythme tranquille, en incluant une pause dans l’un des cafés de la place centrale.

Seillans convient-il à une excursion depuis la côte varoise ?

Oui, le village se trouve à moins d’une heure de route de Fréjus et de Saint-Raphaël, ce qui en fait une escapade facile à combiner avec un séjour sur le littoral.