Villes & Villages de Caractère
dans le Var

Perchés sur un piton rocheux ou blottis au fond d’une calanque, les villages du Var racontent chacun une histoire différente, entre patrimoine provençal, passé maritime et art de vivre plus contemporain. Avec plus d’une centaine de communes réparties entre mer et arrière-pays, le département compte parmi les plus riches de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur pour qui aime flâner sans itinéraire précis. On y passe en une même journée d’un port animé où sèchent les filets de pêche à un hameau silencieux perché sur son éperon calcaire, sans jamais vraiment changer d’échelle tant les distances restent courtes dans le Var.

Sur la côte, entre ports et corniches

À Bandol, le port de plaisance et la promenade en bord de mer gardent un charme suranné qui a séduit dès les années 1920 les curistes venus profiter du climat. Toulon, plus grande ville du département, mérite qu’on s’y attarde au-delà de sa base navale, entre le marché provençal du cours Lafayette et les ruelles du quartier du Pont du Las. À quelques kilomètres, Sanary-sur-Mer conserve ses pointus colorés amarrés le long du quai, héritage d’une tradition de pêche encore bien vivante malgré le tourisme. La ville a aussi accueilli dans les années 1930 une colonie d’écrivains et d’artistes allemands en exil, dont Thomas Mann, un pan d’histoire moins connu que ses plages mais tout aussi marquant pour la commune.

Dans l’arrière-pays, la Provence intérieure

Plus à l’intérieur des terres, Cotignac se distingue par ses falaises de tuf percées de grottes troglodytiques, autrefois habitées, qui surplombent le cours ombragé planté de platanes centenaires. Tourtour, surnommée le village dans le ciel pour son point de vue qui porte jusqu’au massif des Maures par temps clair, attire les amateurs de belles pierres et de petites galeries d’art. Plus confidentiel, Bargème, l’un des plus hauts villages du Var, conserve les ruines d’un château médiéval et un habitat resserré qui donne une idée assez juste de ce qu’était la vie dans ces hameaux perchés avant l’exode rural. Une poignée d’habitants seulement y vit à l’année, ce qui n’empêche pas la commune d’être classée parmi les plus beaux villages de France, à juste titre pour qui prend le temps d’en faire le tour à pied.

Nos conseils pour visiter les villages varois

L’été, mieux vaut arriver tôt le matin dans les villages les plus connus comme Tourtour ou Cotignac, où le stationnement devient vite compliqué en pleine saison. Le printemps et le début de l’automne restent des périodes privilégiées pour profiter des marchés et des terrasses sans la foule des mois de juillet et août. Beaucoup de ces villages n’ont pas de grand parking en cœur historique, il faut donc accepter de marcher un peu depuis la périphérie. Sur la côte, les gares de Bandol et de Toulon permettent de visiter certaines étapes sans voiture, une option pratique pour qui veut aussi profiter d’un verre en terrasse sans se soucier du retour.

Avec quinze communes déjà recensées sur ce guide, le Var offre de quoi composer plusieurs jours d’itinérance entre côte et collines, sans jamais visiter deux fois le même type de village. Les fiches détaillées de chaque commune permettent d’approfondir la visite, entre anecdotes historiques et adresses locales.