Tourtour

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Tourtour porte bien son surnom de village dans le ciel. Perché à plus de six cents mètres d’altitude sur un promontoire du haut Var, il domine une bonne partie de la campagne environnante, avec des vues qui portent par temps clair jusqu’au massif de la Sainte-Baume. Le village fait partie du réseau des Plus Beaux Villages de France, un label qui a largement contribué à sa notoriété, sans pour autant lui faire perdre le calme propre aux communes de l’arrière-pays varois.

Pourquoi Tourtour porte-t-il le surnom de village dans le ciel ?

Ce surnom vient tout simplement de son altitude et de sa position dominante, qui offrent des panoramas dégagés sur les collines et les vallées environnantes, une caractéristique assez rare parmi les villages perchés du centre Var.

Le village s’étage sur un éperon rocheux entouré d’oliviers et de chênes, avec des ruelles qui suivent le relief plutôt que de l’ignorer. Cette implantation en hauteur, choisie à l’origine pour des raisons défensives, en fait aujourd’hui l’un des points de vue les plus complets sur le haut Var, particulièrement appréciable en fin de journée quand la lumière rasante éclaire les collines environnantes.

Un patrimoine architectural resté cohérent

Les deux châteaux du village

Tourtour compte deux châteaux, un détail assez inhabituel pour un village de cette taille. Le château communal, aujourd’hui propriété de la mairie, abrite les services municipaux, tandis qu’un second château, de propriété privée, se dresse un peu plus loin sur le même promontoire. Cette coexistence de deux édifices seigneuriaux distincts remonte à l’histoire féodale du village, longtemps partagée entre plusieurs familles nobles.

L’orme planté par Anne d’Autriche

Sur la place centrale du village trône un orme dont la tradition locale attribue la plantation à la reine Anne d’Autriche, mère de Louis XIV, au XVIIe siècle. Que l’anecdote soit exacte ou embellie avec le temps, l’arbre reste un point de repère du village, à l’ombre duquel se tiennent régulièrement des marchés et des animations.

Les ruelles et l’église Saint-Denis

L’église paroissiale Saint-Denis, au cœur du village, se visite en quelques minutes mais complète bien une promenade dans les ruelles pavées bordées de maisons de pierre. Plusieurs galeries d’art et ateliers d’artisans occupent aujourd’hui d’anciennes bâtisses du centre, une reconversion assez fréquente dans ce type de village depuis plusieurs décennies.

La culture de l’olivier dans le paysage local

Les collines qui entourent Tourtour sont largement occupées par des oliveraies, une culture traditionnelle du haut Var qui façonne le paysage autant que l’économie locale. Plusieurs moulins des environs pressent encore l’huile selon des méthodes traditionnelles, avec une production qui varie chaque année selon la météo et les récoltes. Cette activité agricole, moins spectaculaire que les vignobles du littoral, reste pourtant l’une des identités fortes de cette partie du département.

Une scène gastronomique surprenante pour un village de cette taille

Tourtour concentre un nombre de tables réputées assez élevé rapporté à sa population, un phénomène qui remonte à plusieurs décennies et qui s’explique en partie par l’attractivité du village auprès d’une clientèle en quête de calme et de vues dégagées. Plusieurs restaurants occupent d’anciennes bâtisses en pierre rénovées, avec des terrasses tournées vers la vallée, un cadre qui a contribué à la réputation du village bien au-delà du haut Var.

Cette concentration de bonnes adresses cohabite avec des commerces plus modestes, épiceries fines et ateliers d’artisans, qui donnent au centre du village une allure moins figée qu’un simple décor pour touristes de passage. Les habitants, dont beaucoup vivent à Tourtour toute l’année, continuent de fréquenter ces mêmes commerces en dehors des pics de fréquentation estivale.

Le climat et les saisons à Tourtour

L’altitude relative du village lui vaut des températures plus fraîches que sur le littoral, un écart particulièrement sensible le soir même en plein été. Cette fraîcheur, un temps perçue comme un inconvénient, est aujourd’hui plutôt valorisée par les visiteurs qui cherchent à échapper à la chaleur humide de la côte varoise durant les mois les plus chauds. L’hiver, en revanche, peut être plus rigoureux qu’on ne l’imagine pour un village provençal, avec des gelées matinales fréquentes et, certaines années, quelques épisodes neigeux sur les hauteurs environnantes.

Que faire autour de Tourtour ?

Le village de Cotignac, avec sa falaise de tuf et ses fontaines, se rejoint en une vingtaine de minutes de route et complète naturellement une journée dans le haut Var. Plus au nord, les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix restent accessibles pour une excursion à la journée, tandis que Bargème, village le plus haut du département, offre un contraste intéressant avec l’ambiance plus policée de Tourtour. La randonnée reste l’activité la plus naturelle sur ce plateau, avec plusieurs sentiers balisés qui traversent oliveraies et bois de chênes.

Où se garer à Tourtour ?

Le stationnement se fait en périphérie immédiate du village, les ruelles du centre historique n’étant pas accessibles aux véhicules. Plusieurs parkings gratuits ou à faible coût existent aux abords, généralement suffisants même en haute saison, la fréquentation de Tourtour restant nettement plus mesurée que celle des stations du littoral varois.

Questions fréquentes

Pourquoi Tourtour fait-elle partie des Plus Beaux Villages de France ?

Le label reconnaît la qualité de son patrimoine architectural préservé, ses ruelles de pierre et son cadre naturel exceptionnel, perché sur un promontoire du haut Var à plus de six cents mètres d’altitude.

Combien de temps prévoir pour visiter Tourtour ?

Une à deux heures suffisent pour parcourir le village à pied, mais compter une demi-journée permet de profiter des points de vue et des environs sans se presser.

Tourtour est-elle accessible facilement en voiture ?

Oui, le village se rejoint par des routes de montagne bien indiquées, même si les derniers kilomètres, sinueux, demandent une conduite prudente notamment lors de la remontée finale.

Peut-on visiter les deux châteaux de Tourtour ?

Le château communal, propriété de la mairie, n’est généralement pas ouvert à la visite intérieure, tandis que le second château reste une propriété privée qui ne se visite pas.

Quelle est la meilleure période pour visiter Tourtour ?

Le printemps et le début d’automne offrent une lumière particulièrement agréable sur les collines environnantes, tout en évitant les fortes chaleurs et l’affluence du plein été.