Presqu’île de Giens

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Vue du ciel, la presqu’île de Giens ressemble à un point d’exclamation posé sur la carte du Var : un morceau de terre relié au continent par deux fines bandes de sable qui enferment entre elles d’anciens marais salants. Cette configuration géologique rare, appelée tombolo double, fait de Giens l’un des sites les plus particuliers du littoral varois, autant pour les géographes que pour les amateurs de plages et d’observation ornithologique.

Qu’est-ce qu’un tombolo, et pourquoi Giens en a-t-il deux ?

Un tombolo est une langue de sable qui relie une île ou une presqu’île au continent, formée par l’accumulation progressive de sédiments entre deux points de côte proches. Giens présente la particularité d’en posséder deux, parallèles, ce qui en fait un cas assez rare étudié dans les manuels de géographie physique.

Entre ces deux cordons sableux s’étendent les Salins des Pesquiers, d’anciens marais salants aujourd’hui protégés, qui occupent l’espace enfermé par cette double bande de sable. Cette configuration, unique sur le littoral français, explique aussi pourquoi la route qui longe le cordon le plus exposé aux vents, la route du Sel, ferme parfois temporairement lors des tempêtes hivernales les plus fortes, le sable pouvant être submergé par la mer.

Les plages de la Capte et de l’Almanarre

Le cordon ouest, plus urbanisé, accueille la plage de la Capte, longue étendue de sable fin bordée de campings et de résidences, particulièrement fréquentée en été par les familles. Le cordon est, occupé par la plage de l’Almanarre, rattachée à la commune de Hyères, offre un profil différent : plus exposée au vent, elle s’est imposée au fil des décennies comme l’un des meilleurs spots de planche à voile et de kitesurf de la région, un rendez-vous régulier pour les pratiquants venus de tout le sud-est de la France.

Cette différence d’ambiance entre les deux cordons, à quelques centaines de mètres l’un de l’autre seulement, surprend souvent les visiteurs qui découvrent la presqu’île pour la première fois.

Les Salins des Pesquiers, un site remarquable pour l’observation des oiseaux

Comme les Salins d’Hyères un peu plus au nord, les Salins des Pesquiers ont cessé leur activité de production de sel il y a plusieurs décennies et sont aujourd’hui gérés comme un espace naturel protégé. Le site attire régulièrement des flamants roses, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux d’eau, un spectacle visible depuis plusieurs points d’observation aménagés le long de la route qui traverse le site.

Cette proximité immédiate entre plages animées et zone naturelle protégée, sur un territoire aussi restreint, fait partie de ce qui rend la presqu’île de Giens particulièrement intéressante à explorer sur une seule journée. Un simple aller-retour en voiture le long de la route qui traverse les salins suffit d’ailleurs souvent à apercevoir plusieurs échassiers sans même descendre du véhicule, un avantage appréciable avec de jeunes enfants moins enclins à la marche prolongée.

Un cordon de sable fragile, régulièrement surveillé

La route du Sel, qui longe le cordon oriental exposé, subit une érosion régulière, en particulier lors des tempêtes de fin d’automne et d’hiver. Des opérations de rechargement en sable sont menées périodiquement pour compenser cette érosion et maintenir la route praticable, un entretien qui illustre bien la fragilité de cette formation géologique, pourtant essentielle pour relier la presqu’île au continent.

Cette vulnérabilité du tombolo, bien connue des services gestionnaires du littoral, a conduit à plusieurs études sur l’évolution à long terme du site, sans qu’aucune solution définitive n’ait pour l’instant permis de stopper complètement le phénomène.

Le village de Giens, perché sur son promontoire

À l’extrémité de la presqu’île, le village de Giens occupe un promontoire rocheux qui domine la mer des deux côtés. Les ruelles étroites, les vestiges d’un ancien château fort et les points de vue sur les îles au large en font une étape agréable, plus tranquille que les plages en contrebas durant les heures les plus chaudes de la journée. Un sentier du littoral permet également de faire le tour du promontoire à pied, entre criques rocheuses et pinèdes, pour qui préfère prolonger la découverte au-delà des seules ruelles du village.

La Tour Fondue, porte d’entrée vers les îles

Depuis le port de la Tour Fondue, à la pointe méridionale de la presqu’île, partent la plupart des navettes maritimes vers Porquerolles, la plus proche des îles d’Or, en une vingtaine de minutes de traversée seulement. Ce port, modeste par sa taille, connaît une affluence considérable en haute saison, tant les liaisons vers Porquerolles sont demandées par les visiteurs de passage dans le Var.

Où se garer sur la presqu’île de Giens ?

Le stationnement se complique nettement en été, en particulier près de la Tour Fondue et le long des plages de la Capte et de l’Almanarre, où l’affluence peut saturer les parkings dès la matinée. Réserver sa place à l’avance quand l’option existe, ou arriver tôt le matin, reste la meilleure stratégie pour éviter une longue recherche de stationnement en pleine chaleur estivale.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qui rend la presqu’île de Giens géologiquement unique ?

Sa formation en double tombolo, deux cordons de sable parallèles reliant la presqu’île au continent et enfermant d’anciens marais salants, en fait un cas rare étudié en géographie physique.

Quelle plage choisir entre la Capte et l’Almanarre ?

La Capte convient mieux à une baignade familiale classique, tandis que l’Almanarre, plus exposée au vent, attire surtout les pratiquants de planche à voile et de kitesurf.

Peut-on voir des flamants roses aux Salins des Pesquiers toute l’année ?

Leur présence varie selon les saisons et le niveau d’eau des bassins, mais des observations restent possibles une bonne partie de l’année depuis les points aménagés le long de la route.

Combien de temps dure la traversée vers Porquerolles depuis la Tour Fondue ?

La navette maritime relie la Tour Fondue à Porquerolles en une vingtaine de minutes environ, avec des rotations fréquentes en haute saison.

La route du Sel est-elle toujours praticable ?

Elle peut fermer temporairement lors de tempêtes hivernales importantes, le cordon de sable étant parfois submergé ; il est préférable de vérifier son état avant de l’emprunter hors saison estivale.