Sites Naturels Remarquables
dans les Alpes-de-Haute-Provence

Certains paysages racontent des millions d’années d’histoire géologique rien qu’en se laissant regarder, et les Alpes-de-Haute-Provence en offrent une démonstration saisissante, entre couches de roches sculptées par l’érosion et gorges parmi les plus impressionnantes d’Europe.

La réserve géologique de Haute-Provence, un musée à ciel ouvert

Autour de Digne-les-Bains, la réserve géologique de Haute-Provence couvre plusieurs centaines de kilomètres carrés où affleurent des fossiles marins vieux de plus de deux cents millions d’années, témoins d’une époque où la région se trouvait sous les eaux d’un océan disparu. La dalle aux ammonites, avec ses centaines de coquillages fossilisés à ciel ouvert, reste le site le plus spectaculaire et le plus accessible de la réserve, à quelques minutes seulement du centre-ville. Le musée-promenade, conçu comme un parcours d’œuvres d’art contemporain disséminées dans le paysage, complète la visite en proposant une lecture presque poétique de ce territoire façonné par le temps géologique.

Le Point Sublime, porte d’entrée des gorges du Verdon

Plus au sud, le Point Sublime ouvre sur l’une des vues les plus vertigineuses des gorges du Verdon, à l’endroit précis où la rivière s’enfonce brutalement dans le canyon qu’elle a creusé au fil des millénaires. Ce belvédère, accessible en quelques minutes de marche depuis le parking, sert souvent de premier contact avec les gorges pour les visiteurs venus découvrir ce site classé parmi les plus beaux canyons d’Europe. Le sentier Blanc-Martel, qui débute non loin de là, permet aux marcheurs les plus motivés de descendre au cœur même du canyon, une expérience bien différente de la simple contemplation depuis les hauteurs. Comptant parmi les plus longs sentiers de randonnée du canyon, il traverse plusieurs tunnels creusés à la main au début du siècle dernier, un aménagement qui témoigne de l’ancienneté de la fréquentation touristique du site.

Un territoire façonné par l’eau et le temps

Entre la réserve géologique et les gorges du Verdon, les Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, illustrent deux échelles de temps différentes, celle très lente des dépôts marins fossilisés et celle plus rapide, à l’échelle géologique, du creusement d’un canyon par une rivière. Le plateau de Valensole, avec ses champs de lavande qui s’étendent à perte de vue en été, ajoute une troisième dimension plus contemporaine à ce paysage déjà riche.

Bon à savoir avant de partir

Le Point Sublime peut être très fréquenté en été, mieux vaut y arriver tôt le matin pour profiter du site dans le calme. La réserve géologique, en revanche, reste praticable presque toute l’année, même si la chaleur estivale rend la marche moins agréable en milieu de journée sur ces terrains peu ombragés.

Entre fossiles marins et canyon spectaculaire, les Alpes-de-Haute-Provence rassemblent des sites naturels d’une rare diversité géologique. Les fiches disponibles sur ce site aident à préparer une visite adaptée à chacun de ces lieux remarquables.