Musées & Culture
dans le Var

Longtemps réduit à l’image de ses plages, le Var cultive pourtant une vie culturelle et muséale d’une richesse qui surprend souvent les visiteurs de passage. De Saint-Tropez à Toulon, quelques collections marquantes racontent un territoire façonné autant par les artistes que par les marins.

Des musées à taille humaine mais au fond de collection remarquable

C’est peut-être le paradoxe varois : dans une station balnéaire réputée pour ses nuits et ses ports de yachts, se cache l’un des plus beaux musées consacrés à la peinture pointilliste et fauve de France. Le musée de l’Annonciade, installé à Saint-Tropez dans une ancienne chapelle du seizième siècle, réunit des œuvres de Signac, Matisse ou Bonnard, tous fascinés en leur temps par la lumière si particulière du golfe. La visite ne demande qu’une heure ou deux, mais elle change durablement le regard qu’on porte sur la ville en sortant du musée. On comprend en parcourant les salles pourquoi tant de peintres se sont installés durablement dans le golfe au tournant du vingtième siècle, fascinés par des jeux de lumière qu’aucune autre côte française n’offrait alors avec autant d’intensité.

Toulon et son passé maritime

À l’autre bout du département, Toulon assume pleinement son identité de grand port militaire. Le musée national de la Marine, installé sur le front de mer dans un bâtiment dont la façade a traversé les siècles, retrace l’histoire de l’arsenal et de la flotte française à travers maquettes de navires, figures de proue et objets de marine impressionnants de précision. C’est un passage quasiment obligé pour comprendre pourquoi Toulon reste, aujourd’hui encore, l’un des ports militaires les plus importants d’Europe et un point d’ancrage essentiel pour l’histoire navale de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Certaines salles donnent directement sur la rade, ce qui permet de comparer les maquettes exposées aux navires bien réels amarrés en contrebas, un détail qui plaît particulièrement aux familles venues avec des enfants.

Bon à savoir avant de visiter

Ces deux musées varois ferment généralement un jour dans la semaine, souvent le mardi, et proposent des tarifs réduits pour les jeunes ou en période creuse : mieux vaut vérifier les horaires en ligne avant de s’y rendre, surtout en dehors de la saison estivale où certains services réduisent leur amplitude. À Saint-Tropez, il est conseillé de visiter le musée de l’Annonciade tôt le matin, avant l’afflux touristique du centre-ville, pour profiter des salles dans le calme. Le musée de la Marine à Toulon, plus vaste, mérite qu’on lui consacre une bonne partie de la matinée, d’autant que le quartier autour de l’arsenal se prête ensuite à une promenade agréable le long des quais. Un tour en bateau de la rade, proposé par plusieurs compagnies au départ du port, complète agréablement la visite.

Au-delà de ces deux institutions, le département compte d’autres lieux plus modestes consacrés à l’art contemporain, à l’archéologie ou aux traditions provençales, qui complètent utilement un séjour culturel dans le Var. La diversité des collections, entre peinture moderne et patrimoine naval, montre bien que le département ne se résume pas à ses plages. Les fiches détaillées du musée de l’Annonciade et du musée national de la Marine, disponibles sur le site, donnent toutes les informations pratiques pour organiser une visite dans de bonnes conditions.