Monuments & Châteaux
dans le Var

Peu de départements français peuvent aligner autant de siècles d’histoire sur un territoire aussi resserré que le Var. Des abbayes cisterciennes perdues dans le maquis aux forteresses côtières qui ont vu défiler rois et présidents, le patrimoine monumental varois raconte à lui seul l’histoire mouvementée de la Provence.

Un patrimoine religieux et militaire hors du commun

Dans l’arrière-pays, loin de l’agitation du littoral, l’abbaye du Thoronet incarne à elle seule l’art cistercien du douzième siècle. Bâtie dans une simplicité volontaire, sans ornements superflus, elle fait partie avec Sénanque et Silvacane du trio des « trois sœurs provençales » et reste l’un des monuments les plus photographiés du département grâce à son architecture épurée et à l’acoustique remarquable de son cloître. À une heure de route, la Chartreuse de la Verne, nichée en plein massif des Maures, offre un décor tout aussi saisissant : un monastère de schiste et de serpentine construit à flanc de forêt, longtemps habité par des moines chartreux et aujourd’hui ouvert à la visite une bonne partie de l’année.

Les forteresses du littoral

Le Var côtier a lui aussi son lot de monuments chargés d’histoire. À Saint-Tropez, la citadelle domine la baie depuis le seizième siècle et continue d’attirer les visiteurs autant pour son panorama que pour le musée de l’histoire maritime qu’elle abrite désormais. Plus discret mais tout aussi symbolique, le fort de Brégançon, sur la commune de Bormes-les-Mimosas, sert de résidence d’été aux présidents de la République depuis les années 1960 : une petite forteresse posée sur un îlot rocheux que l’on peut désormais approcher lors de visites organisées ponctuellement. Ces deux sites illustrent bien comment la région Provence-Alpes-Côte d’Azur a toujours dû composer avec la mer, entre défense militaire et art de vivre.

Sur les traces de l’Antiquité

Direction Fréjus pour remonter plus loin encore dans le temps : les arènes de la ville, construites au premier siècle après Jésus-Christ, comptent parmi les plus anciens amphithéâtres romains de France et accueillent encore aujourd’hui spectacles et manifestations, preuve que la pierre antique n’a rien perdu de son utilité. Fréjus conserve d’ailleurs tout un ensemble de vestiges gallo-romains qui méritent qu’on y consacre une demi-journée complète.

Organiser sa visite

Beaucoup de ces monuments varois se visitent en accès libre ou avec des horaires saisonniers qu’il vaut mieux vérifier avant de partir, notamment pour l’abbaye du Thoronet et la Chartreuse de la Verne, souvent fermées le lundi. Le fort de Brégançon reste, lui, soumis à un calendrier de visites limité, à réserver bien à l’avance. Pour les amateurs d’architecture, la période automnale offre une lumière particulièrement flatteuse sur les pierres ocre et les toitures de tuiles varoises.

Entre cloîtres silencieux, citadelles maritimes et vestiges romains, le patrimoine monumental du Var se prête à des itinéraires très variés selon qu’on privilégie le littoral ou l’arrière-pays. Les fiches consacrées à chacun de ces sites, disponibles sur le site, détaillent horaires et modalités d’accès pour préparer une visite dans de bonnes conditions.