Montarnaud

À découvrir

À une quinzaine de minutes de Montpellier, Montarnaud cultive un charme discret entre garrigue, vignes et collines. Ce village de l’Hérault mérite qu’on s’y attarde le temps d’une balade ou d’un week-end.

Situation géographique

Montarnaud est situé dans le département de l’Hérault en Région Occitanie (ex Languedoc-Roussillon), à une quinzaine de minutes de Montpellier. Les villages alentours de la commune sont Argelliers au nord, Vailhauquès à l’est, Grabels et Saint-Georges-d’Orques au sud-est, Murviel-lès-Montpellier au sud, Saint-Paul-et-Valmalle au sud-ouest et La Boissière à l’ouest. La commune s’étend sur 2753 hectares, à une altitude comprise entre 105 et 319 mètres. Le code postal de Montarnaud est 34570.

La commune appartient administrativement au canton d’Aniane et fait partie de la communauté de communes vallée de l’Hérault. Ce rattachement place Montarnaud au cœur d’un territoire viticole reconnu, où les paysages de vignes rythment chaque déplacement.

Accessible par l’autoroute A750 à la sortie 61, le village est dominé par les collines et parcouru par le fleuve de la Mosson. Cette position en fait une étape pratique pour qui explore l’arrière-pays montpelliérain sans renoncer à un accès rapide à la ville.

Histoire de Montarnaud

Véritable terre d’histoire, le village de Montarnaud naît à l’époque gallo-romaine et conserve plusieurs monuments historiques témoins de ce passé. Sur la commune se dresse le château de Montarnaud, construit au début du XIe siècle par le seigneur Arnaldus. Cet édifice compte parmi les plus anciens de la région et demeure aujourd’hui une propriété privée fermée au public.

Seule la chapelle Notre-Dame-du-Fort, classée monument historique, se visite librement. Une église bâtie en 1846 complète cet ensemble patrimonial ; son clocher a été rénové en 2005 après l’apparition de fissures importantes.

En 1860, les habitants érigent une fontaine triangulaire sur la place du village, encore aujourd’hui un point de rendez-vous apprécié. La tour de l’horloge, construite en 1827, marque le début de la rue du château et guide naturellement les pas du visiteur.

L’activité viticole façonne également l’identité de Montarnaud. La majorité des terres cultivables accueille des vignes, et dès le XIXe siècle des maisons vigneronnes apparaissent dans le paysage bâti, rappelant ce lien étroit entre le village et sa terre.

Sur les pas des pèlerins

Ce patrimoine s’inscrit dans un territoire plus large marqué par le chemin de Compostelle, dont on retrouve les traces jusqu’à Saint-Guilhem-le-Désert, autre étape emblématique du secteur.

Sites naturels

Montarnaud séduit aussi par son patrimoine naturel riche. La commune est traversée par le GR 653, un chemin de Compostelle datant du Moyen Âge qui relie Arles à Saint-Jacques-de-Compostelle. Les marcheurs y croisent des paysages de garrigue et des points de vue sur la vallée.

La garrigue du Mas Dieu, qui s’étend sur 540 hectares au sud de Montarnaud, constitue un site naturel exceptionnel. Occupée par l’homme dès l’Antiquité, elle a servi de refuge aux templiers avant de devenir aujourd’hui une terre ouverte au pastoralisme.

Le Bois de la Rouvière, sur 300 hectares, offre aux promeneurs un cadre ombragé apprécié toute l’année. Pour prolonger la découverte des espaces boisés du département, le Pont du Diable, autre halte marquante sur le chemin de Compostelle en Hérault, complète agréablement une sortie nature.

Équipements sportifs

La commune propose plusieurs infrastructures pour pratiquer une activité sportive : un stade de football, un terrain de pétanque et un terrain de tennis accueillent les habitants comme les visiteurs de passage.

Les amateurs de plein air trouveront aussi leur bonheur du côté du Bois de Montmaur, un autre espace boisé de l’Hérault propice à la randonnée en famille.

Démographie

En 2016, la ville comptait 3456 habitants, les Montarnéens et Montarnéennes, soit une densité de population de 126 habitants par kilomètre carré. Par rapport à 2011, Montarnaud a connu une augmentation de 36,17 % de sa population, signe d’une commune dynamique et attractive.

Organiser sa visite

Pour profiter pleinement de Montarnaud, mieux vaut prévoir une demi-journée : flânerie dans le vieux village, passage devant le château et la chapelle, puis marche sur les sentiers du Mas Dieu ou du Bois de la Rouvière. Le village se prête aussi bien à une escapade au départ de Montpellier qu’à une étape sur la route du chemin de Compostelle.